Hoa sen Bách Diệp (sen trăm cánh) trồng ở Hồ Tây từ lâu đã được xem là giống sen quý nhất để ướp trà. Khí hậu và đặc điểm thổ nhưỡng của vùng hồ tạo nên lớp hương sen đậm đà, thanh khiết mà không nơi nào có được.
Sự kỳ công trong từng công đoạn
Nghề ướp trà sen đòi hỏi sự kỳ công đến mức cực đoan. Phải mất tới 1.000 bông sen mới ướp được 1kg trà. Người nghệ nhân phải thức khuya dậy sớm, ra đầm khi sương còn chưa tan để hái những bông sen chúm chím nở.
"Mỗi tách trà là một kiệt tác của lòng kiên nhẫn. Không có đường tắt cho sự hoàn hảo."
Sau khi mang sen về, công đoạn tách gạo sen phải làm ngay để tránh mất hương. Từng hạt gạo sen bé xíu, trắng muốt được khéo léo tách ra khỏi nhụy, rồi trộn đều với trà Thái Nguyên thượng hạng.
Gìn giữ nét đẹp truyền thống
Trải qua 7 lần ướp và sấy than hoa thủ công trong ròng rã 21 ngày, hương sen mới quyện sâu vào từng cánh trà. Quá trình sấy đòi hỏi người thợ phải túc trực bên bếp than, điều chỉnh nhiệt độ liên tục để trà không bị khét mà vẫn khóa chặt được hương thơm.
Ghi chú từ nghệ nhân:
Nhiệt độ nước lý tưởng để pha trà sen là 85-90 độ C. Nước sôi 100 độ sẽ làm cháy cánh trà và làm vỡ cấu trúc hương tinh tế của hoa sen.